Astragalus dahuricus : Un regard plus attentif sur cette beauté des Fabacées

Astragalus dahuricus est une espèce végétale appartenant à la famille des Fabacées, plus précisément au genre Astragalus. Il s'agit d'une plante annuelle ou bisannuelle.

La période de floraison s'étend de juillet à septembre, tandis que la période de fructification s'étend d'août à octobre. Il est originaire, entre autres, des régions du nord-est de la Chine.

Caractéristiques morphologiques :

• Cette plante est une herbe annuelle ou bisannuelle, couverte de poils blancs souples et étalés.
• La tige est dressée, peut atteindre 80 cm de haut, est ramifiée et a des bords fins.
• Il possède des feuilles composées à pennage impair avec 11-19 (parfois 23) folioles, chacune d'entre elles mesurant 4-8 cm de long.
• Le pétiole mesure moins de 1 cm de long.
• Les stipules sont séparées, lancéolées ou linéaires, longues de 4 à 8 mm.
• Les folioles sont ovales, ovales-oblongues ou oblongues-elliptiques, longues de 5 à 20 mm et larges de 2 à 6 mm. Leur extrémité est arrondie ou légèrement pointue et leur base est émoussée ou presque cunéiforme. Le pétiolule (tige de la foliole) mesure moins de 1 mm de long.
• L'inflorescence racémique est assez dense, portant 10 à 20 fleurs et mesurant 3,5 à 10 cm de long. Le pédoncule floral principal mesure 2 à 5 cm de long. Les bractées sont linéaires ou en forme de poils, de 3 à 4,5 mm de long.
• Le calice est en forme de cloche oblique, 5-5,5 mm de long, avec un tube de 1,5-2 mm de long. Les dents du calice sont linéaires ou en forme de poils, les deux dents supérieures étant plus courtes et les trois dents inférieures plus longues (jusqu'à 4 mm).
• La corolle est pourpre. Le pétale standard est presque ovale, 12-14 mm de long et 6-8 mm de large. Les pétales des ailes mesurent environ 10 mm de long, avec une lame curviligne d'environ 7 mm de long et 1 à 1,4 mm de large.
• L'ovaire est pédonculé, poilu, avec un pédoncule d'environ 1,5 mm de long.
• La légumineuse est linéaire, longue de 1,5 à 2,5 cm et large de 2 à 2,5 mm. Elle est becquée à l'extrémité et se tient droite, courbée vers l'intérieur, avec des nervures croisées, paraissant à deux chambres, et contient 20 à 30 graines. Le col du fruit est court, 1,5-2 mm de long.
• Les graines sont brun clair ou brun, en forme de rein, 1 mm de long, environ 1,5 mm de large, tachetées et lisses.

Distribution :

L'Astragalus dahuricus se trouve dans le nord-est, le nord et le nord-ouest de la Chine, ainsi que dans le Shandong, le Henan et le nord du Sichuan. Elle pousse sur les pentes des montagnes et les prairies des berges des rivières à des altitudes comprises entre 400 et 2500 mètres. Elle est également présente dans l'ancienne URSS, en Mongolie et en Corée du Nord.

Valeur principale :

La plante entière peut être utilisée comme fourrage. Le gros bétail, en particulier les ânes, en sont particulièrement friands, d'où son surnom de "ration sèche de l'âne".